Sim, laboratório

Jul 12, 2023

Jude Enquantoy

Eu gostaria de ter chegado ao veganismo através de uma epifania sobre o direito à personalidade dos animais, ou do reconhecimento dos danos ambientais que a criação de animais causa. Mas não o fiz. O que me tornou vegano foi uma noite de vômito provocada por um avestruz mal cozido. Era o Festival de Glastonbury, 2019. Com 21 anos, de ressaca e com fome, pensei em comprar um lanche no único vendedor do festival sem fila. Mais tarde, enquanto estava agachado em um portaloo, afastando alucinações de matança de avestruzes, jurei nunca mais comer carne.

Hoje, como a mesma dieta de muitos veganos. Minha dieta é definida por querer evitar o sofrimento dos animais e os danos ao meio ambiente, mas, ao contrário de alguns veganos, não desgosto de carne. Sei que se voltasse a provar salmão as minhas papilas gustativas explodiriam de prazer, mas abstenho-me porque não creio que o meu direito à vida supere o de outro animal. Acredite, quero comer carne de novo. Mas não vou.

Ou seja, não comerei carne de animal que já esteve vivo. Quando descobri que a carne cultivada em laboratório tinha sido declarada segura para consumo pela Food and Drug Administration dos EUA, fiquei muito feliz. Carne cultivada como uma planta, sem sofrimento… Imediatamente comecei a imaginar futuros jantares de Natal: peru cultivado em laboratório com molho de cranberry como acompanhamento.

Mas quando anunciei meu entusiasmo aos meus amigos veganos, eles recuaram. Todos se sentiram enojados. Ella Marshall, vice-gerente de marcas registradas da Vegan Society, a associação vegana mais antiga do mundo, me disse por e-mail que “não podemos apoiar oficialmente a carne cultivada, pois os animais ainda são usados ​​em sua produção [...] não poderíamos registrar tais produtos com a marca registrada Vegan.”

Fui ingênuo ao pensar que os veganos adotariam a carne cultivada. O veganismo é uma igreja ampla, repleta de interpretações diversas. Assim, à medida que a carne cultivada em laboratório se torna disponível como uma forma barata e sustentável de proteína que não requer sofrimento animal, o veganismo enfrentará uma crise de identidade. Surgirão conflitos entre os veganos, cuja filosofia é definida pela simples evitação de produtos de origem animal, e aqueles que acreditam numa reestruturação mais radical da nossa relação com o mundo animal.

Em última análise, os argumentos contra a carne cultivada poderiam dificultar o progresso da libertação animal. Os veganos não deveriam permitir isso. Se quisermos ver o fim da exploração animal, é nosso dever moral chamar de vegana a carne cultivada em laboratório, mesmo que isso nos enerve.

Se você lê ficção científica, a ideia de carne cultivada em laboratório pode não parecer tão estranha. Escritores de Philip K. Dick a Douglas Adams exploraram a tecnologia. Mas como, na vida real, isso funciona?

Cultivar carne envolve retirar células-tronco de um animal para crescer dentro de biorreatores. Embora estas biópsias sejam invasivas, o processo é menos doloroso do que muitos dos procedimentos que um animal pode suportar durante a sua vida numa quinta e, mais importante, o processo não envolve a morte do animal. Nos biorreatores, as células são levadas a acreditar que ainda estão dentro do corpo do animal, pois são mantidas em um substrato composto por nutrientes como aminoácidos, vitaminas, carboidratos e proteínas. Depois que a carne é cultivada, o produto é colhido e processado na forma que os fabricantes desejam vender. Desde que o primeiro hambúrguer de US$ 375 mil foi consumido em 2013, os custos de fabricação caíram. Embora ainda cara em comparação com a carne cultivada convencionalmente, a queda no custo é radical e deverá continuar. Eventualmente, a carne cultivada em laboratório poderá tornar-se mais acessível do que os animais de criação tradicionais.

Para os veganos, deve haver muito o que amar nesta nova tecnologia. O seu potencial para reduzir tudo, desde o sofrimento animal até às emissões de gases com efeito de estufa, torna a tecnologia, se não revolucionária, pelo menos uma ferramenta útil na luta contra as alterações climáticas.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Julian Chokkatu

Matt Simão

No entanto, alguns veganos hesitam em considerar a carne produzida em laboratório como vegana, acreditando que isso viola a definição tradicional de veganismo (de acordo com a Vegan Society) como uma filosofia que “procura excluir – tanto quanto possível e praticável – todas as formas de exploração de e crueldade contra os animais” e “por extensão, promove o desenvolvimento e o uso de alternativas livres de animais para o benefício dos animais, dos seres humanos e do meio ambiente”.