FungalTopia

Jul 21, 2023

São 11h15 da manhã de um dos dias mais quentes da história e estou em um espaço de exposição com paredes brancas, olhando para uma estrutura abobadada suspensa no teto. A cúpula é envernizada em preto fosco e tem um formato entre um abajur eco-chique enorme e o diorama de um vulcão de um aluno da quinta série - todas curvas rechonchudas e encostas assimétricas. Embaixo está uma mesinha, quase um banquinho, feita do mesmo material amorfo. A mesa é equipada com um acessório de latão que lembra vagamente uma guitarra, mas (assim me diz o painel adjacente) é na verdade uma réplica do microscópio do século XVII projetado pelo cientista holandês Antonie van Leeuwenhoek – uma homenagem ao pai da microscopia.

De um alto-falante escondido na cúpula, uma voz entoa:

No meio de uma pandemia global, na véspera de uma emergência climática irreversível, e nas primeiras e emocionantes décadas de uma revolução biotecnológica, a raça humana começou a questionar a sua relação com o mundo natural. Durante muitos anos, os cientistas acreditaram que a vida era uma competição que a humanidade devia vencer… Mas à medida que os biólogos aprendiam mais sobre os sistemas vivos, tornou-se inegável que a interdependência era a chave para a compreensão da vida na Terra.

Este é o Museu da Simbiose, meio instalação de arte (ou “experiência de áudio imersiva”, de acordo com o painel), meio antevisão esperançosa do futuro da humanidade graças à biotecnologia. Ele aparece no pavilhão central da Bienal de Arquitetura de Veneza de 2023 em colaboração com Lesley Lokko, uma acadêmica, arquiteta e romancista prolífica ganense-escocesa, que também é a primeira curadora negra da Bienal. O tema deste ano é “Laboratório do Futuro”, com destaque para África como o continente habitado mais antigo do mundo e o mais jovem, com 70 por cento da actual população subsaariana com menos de 30 anos. os 89 participantes do pavilhão são africanos ou fazem parte da diáspora africana. A descarbonização e a descolonização são subtemas geminados, sugestões oportunas num continente em rápida urbanização, onde apenas dois países – Libéria e Etiópia – nunca foram colonizados.

O Museu da Simbiose foi desenvolvido pela Faber Futures, um laboratório de biodesign de Londres, e fabricado pela Mogu, uma empresa italiana de biofabricação. Mogu tem um empreendimento de design de interiores envolvendo pisos derivados de fungos e painéis acústicos e projetou um casaco completo de “couro de cogumelo” de € 9.000 (US$ 9.814) para a grife Balenciaga. Couro de cogumelo é um nome impróprio. O material é o micélio, o corpo fúngico subterrâneo que você normalmente não vê, que se ramifica no solo em fios interconectados e emaranhados no substrato, florescendo acima do solo em cogumelos - os órgãos reprodutivos do organismo. Os fios de micélio são os recicladores do solo da floresta, convertendo resíduos em recursos e facilitando a passagem de carbono e outros nutrientes entre as árvores – e talvez até a comunicação entre plantas, através de um processo resumido pelo apelido bonitinho do engenheiro florestal alemão Peter Wohlleben: “madeira- rede ampla.” Fósseis miceliais foram encontrados em rochas basálticas que datam de 2,4 bilhões de anos.

Esta instalação também é cultivada a partir de micélio, um fato que conheço do kit de imprensa, mas não consigo detectar até enfiar a cabeça dentro da cúpula (um amplificador natural) para ouvir melhor a gravação. Sou atingida por um aroma terroso e picante que luto momentaneamente para localizar, até que percebo que cheira, bem... a cogumelo. Este é um odor ao qual todos deveríamos nos acostumar?

“Os fungos têm sido subestimados há muito tempo e só agora começamos a fingir saber sobre o seu comportamento e como poderíamos cooperar. Mas a realidade é que não sabemos de nada”, me disse Maurizio Montalti, cofundador e diretor de micélio da Mogu. “Estamos apenas arranhando a ponta do iceberg.”

Bem-vindo à “revolução do micélio”, como foi apelidada a biofabricação micelial – que busca utilizar fibras fúngicas no lugar de materiais de uso diário para roupas, embalagens e construção.